"een luxeschoen kopen is en moet een beleving blijven"

ten huize van quicke shoes

In het centrum van de historische stad Brugge, huist Quicke Shoes. Een familiezaak met een rijke geschiedenis. De winkel viert volgend jaar tevens zijn 120-jarig bestaan. We gingen in gesprek met zaakvoerder Patrick Podevyn en zijn zoon Nathan. "We bekijken steeds alle opportuniteiten, maar we behouden onze eigenheid en stijl."

Vier generaties 

Het was de overgrootvader, schoenmaker Vital Quicke, die in 1904 Quicke Shoes uit de grond stampte. Toen bevond de winkel zich nog in de Oude Zak in Brugge, vlak naast de Brugse school Maricolen.

In 1914 kreeg Quicke de kans om het pand in de Zuidzandstraat, waar de winkel tot op de dag van vandaag nog steeds gevestigd is, te kopen. In 1933 ging hij failliet en ging hij over tot een huurcontract. In het jaar 1973 kwam er echter een nieuwe opportuniteit en kreeg Georges Podevyn, vader van Patrick en tevens de grootvader van Nathan, de kans om het pand opnieuw te kopen. 

VAN BELGISCH, NAAR ZWITSERS, NAAR ITALIAANS

Tot aan de Tweede Wereldoorlog was Quicke een schoenmakerij waar men schoenen kon kopen op bestelling. Mede tijdens de bezetting kreeg men order van de bezetter voor het maken van schoenen en bottines.

Het was pas in de jaren 50 dat het assortiment zich echt begon te ontwikkelen. Tot aan de jaren 60 was er voornamelijk een aanbod van Belgische producten met voornamelijk schoenen uit Izegem. Daarna evolueerde dat naar schoenen van Zwitserse makelij van het merk Bally. Patrick vertelt: "In die tijd was Brugge echt een baken. Mensen die in Veurne of Ieper woonden, zakten af naar Brugge om kledij en schoenen te kopen. De dorpen en gemeenten waren nog niet zo hard ontwikkeld als vandaag, waardoor er vooral gewinkeld werd in de steden."

Vanaf de jaren 60 wonnen Italiaanse merken aan populariteit. "Om die reden begonnen we met de introductie van Italiaanse luxemerken zoals Baldinini, Casadei, Sergio Rossi en dergelijke. Toen is de echte evolutie gestart. In de jaren 90 pikten we Belgische merken op zoals Ann Demeulemeester, Dries Van Noten en Bikkembergs. Toen waren we voornamelijk gekend voor ons luxesegment, en dat zijn we nog steeds, maar we hebben een evolutie gemaakt naar de comfortluxe. Dat wil zeggen: sportief-klassieke schoenen met hier en daar een moderne touch", vertelt Patrick. Naast het luxesegment trachten we ook steeds aan te vullen met een middenklassegment. "Vroeger waren we bijna uitsluitend luxe. In de hedendaagse context en zeker in een stad als Brugge is dat geen sinecure meer", benadrukt Patrick.

Onze etalage is zeer belangrijk. Het is het eerste wat de klanten zien en het trekt hen als het ware naar binnen. We proberen origineel uit de hoek te komen, maar de schoenen blijven steeds de sterren. Onze etalages lopen gelijk met de seizoenen en we veranderen deze drie tot vier keer per jaar.

INSPIRATIE HAAL JE OVERAL

"Inspiratie halen we vooral uit onze jaarlijkse beursbezoeken. We bezoeken er zeker een zestal per jaar in Milaan, waarvan twee keer per jaar de MICAM-beurs. Daarnaast houden we ook steeds de vinger aan de pols van de meeste recente modetrends", aldus Patrick. Nathan vult aan: "Ik haal ook veel inspiratie van Instagram. Daar volg ik bepaalde merken en daar pik je wel veel op. Het feit dat wij nog steeds naar beurzen gaan en zelf onze collecties kiezen is voor onze klanten een enorme meerwaarde. We proberen steeds voor te zijn op de trends, maar we behouden wel onze eigen identiteit en persoonlijkheid."

de klant centraal

Dat is ook iets wat het cliënteel weet te appreciëren. Bij Quicke is er niet enkel een uniek en kwalitatief aanbod te vinden, ook de klant wordt nog steeds centraal gesteld. "Het is belangrijk om met je klanten in gesprek te gaan, de interactie is belangrijk. Zeker in het digitale tijdperk waarin we nu leven is sociaal contact een meerwaarde", benadrukt Nathan. "Wat wij ook heel belangrijk vinden is een uitmuntende bediening. Soms krijgt een klant een onderhoudsproduct bij zijn aankoop. Daarnaast zijn we ook relatief tolereerbaar in het helpen van de klant bij een probleem. Dat wil niet altijd zeggen dat we de schoenen terugnemen, maar als we kunnen, zullen we het wel herstellen. We kijken altijd hoe we de klant tevreden kunnen stellen en hoe we hen tevreden kunnen houden", vult Patrick aan. "Tevreden klanten komen terug."

"De klanten zijn wel veeleisender geworden en weten ook meer dan vroeger", zegt Patrick. "Hoewel de manier van winkelen veranderd is en er steeds meer online gekocht wordt, kan je de fysieke service nooit vervangen." Nathan vult aan: "Een schoen, en zeker de aankoop van een luxeschoen, is nog steeds iets wat fysiek dient te gebeuren. Je moet de materialen kunnen voelen, de schoen kunnen passen. Een luxeschoen kopen, is én moet een beleving blijven."

Ook het interieur speelt een belangrijke rol in de beleving. "Daarom kozen we voornamelijk voor duurzame materialen en zorgden we voor een tijdloos interieur. De winkel moet een aangename plek zijn om te vertoeven", aldus Patrick.

grijp alle opportuniteiten

Toch sprong ook Quicke Shoes op de kar wat betreft een online webshop. "We zijn echter al voor corona op die kar gesprongen. In het begin was de verkoop daarop miniem, maar nu is het een goede aanvulling op onze fysieke winkel. We vinden het belangrijk om alle opportuniteiten te grijpen en mee te blijven met de recentste ontwikkeling", legt Patrick uit.

Nathan vult aan: "We hopen daarmee vooral jongeren aan te trekken, aangezien zij een andere manier van shoppen gewoon zijn."

"Tevens beseffen we ook het belang van een online aanwezigheid. Daarom zijn we ook actief op Instagram en Facebook. We proberen regelmatig te posten, maar het is niet evident. We zouden er nog veel meer willen uithalen, maar we kampen vaak met tijdsgebrek."

vooruitblik naar de toekomst

"Hoewel we voor bepaalde uitdagingen staan, blijven we de toekomst rooskleurig inzien", vertelt Patrick. "Je moet de marktevolutie goed volgen en daarop blijven inspelen. Op die manier is ook de groei van het middensegment gekomen, terwijl wij vroeger bijna uitsluitend luxemerken aanboden. We spelen in op de marktvraag."

Een evolutie die ons in de toekomst te wachten staat is volgens Patrick een vermindering in het aanbod van de detailhandel. Een huidige tendens is dat de grote luxemerken allemaal opgekocht worden. De grote merken kunnen echter nooit alles in handen hebben. Daarom is er nood aan jonge, innovatieve en creatieve ondernemers met een sterke eigen visie.

"De kleine zelfstandige verdwijnt, maar net door die zeldzaamheid herontdekken de mensen net de meerwaarde ervan", vult Nathan aan. "Bovendien was er tijdens de coronaperiode ook het gemis van fysiek shoppen. Toen het gewone leven terug werd opgenomen, zijn mensen dat meer en meer gaan appreciëren en dat zal volgens mijn visie in stijgende lijn blijven gaan. De fysieke winkel zal terug de ster worden."

"Het is een branche met veel uitdagingen, zoals de huidige energiecrisis, maar het is ook een hele mooie branche. Ik hoop alvast om het nalatenschap verder te kunnen zetten en een vaste waarde te kunnen blijven", besluit Nathan.