Zakenbarometer maart 2021

HORECA EN VACCINS MOETEN SOELAAS BRENGEN

Al meer dan een jaar verstoort Covid-19 het openbare- en privéleven in heel de wereld, en in West-Europa in het bijzonder. Ons land is eveneens in al zijn geledingen getroffen, en zeker onze detailhandel heeft erg te lijden gehad onder deze pandemie. Dat is geen nieuws, het is dan ook niet eenvoudig om juiste conclusies te trekken uit de zakengang in de schoenenretail in ons land. Vergelijkingen tussen maart vorig jaar en de voorbije maand tonen irrealistische cijfers. De omzet van een halve maand met een hele maand vergelijken leidt tot gigantische percentages, tot bijna + 300%.

Surrealistische cijfers

Het is allemaal nogal surrealistisch, maar voor één keer dat we in deze rubriek kunnen uitpakken met gemiddeld +190%, willen we het zeker niet laten! Vergelijkingen met maart 2019 zou wellicht een realistischer beeld geven, maar dat zullen we volgende maand trachten uit te pluizen. De resultaten van het eerste trimester 2021 tegenover dezelfde periode in 2020 zijn eveneens adembenemend (+ 29,5% in omzet en +26,4% in aantal paren), maar moeten ook met de nodige grote korrels zout genomen worden.

Weinig enthousiasme voor ‘open op afspraak’

De mogelijkheden die geboden worden om de klanten te laten winkelen na afspraak, stuiten op heel wat kritiek. De overgrote meerderheid van de detailhandelaars is niet gelukkig met deze werkwijze. Om te beginnen zijn de niet-essentiële winkels nooit de clusters van besmettingen geweest. Vóór deze nieuwe regelgeving werkte iedereen al met in acht name van de algemene regels: mondmasker dragen, handgel voorzien, een beperkt aantal klanten tegelijk in de winkel, afstand houden, winkeltijd beperken, kortom alle maatregelen die het covid-virus ons oplegde. Nu er afspraak dient te worden gemaakt, komen er heel wat nieuwe negatieve elementen bij. Zo is er de grotere drempelvrees om telefonisch een afspraak te maken, en voelt de consument zich verplicht om bij zo’n afspraak toch iets te kopen.

Allesbehalve stimulerend

Ook de verplichte registratie met naam en andere gegevens is allesbehalve stimulerend. Niemand staat graag op lijstjes, “want tenslotte weet men nooit wat daarmee gebeurt”, zo vreest men. Funshoppen is dan ook helemaal niet aan de orde. Deze nieuwe afspraakregeling treft veel meer winkels in de stadscentra dan in kleinere gemeenten of op het platteland. “Bij ons is het eenvoudig”, aldus een dorpswinkelier, “de deur staat open, de klant komt binnen, noteert zijn naam en klaar is kees.” Van controle is er geen sprake.

Beter dan verplichte sluiting

Hoe dan ook, de overgrote meerderheid van de winkels blijft ‘open op afspraak’, want dat is tenslotte toch beter dan verplicht gesloten te blijven, “want dan is de omzet zero, zero, zero”, aldus een correspondent! Naast verkopen in de fysieke winkel wordt er, zoals in het verleden, ook nog altijd ingezet op de alternatieve verkoopwijzen: online via webshop of uitgebreidere website, via sociale media, thuisleveringen, kortom, de beproefde middelen.