nieuwe PLOOIBANK OPENT DEUR NAAR GROTER SEGMENT

Als jong bedrijf met een gedreven ploeg is Piet Andries voortdurend op zoek naar groeiopportuniteiten. Toen de vraag naar grotere afmetingen almaar luider klonk, greep het bedrijf die kans met beide handen om het hiaat in zijn machinepark en aanbod op te vullen: het investeerde in een servo-hydraulische plooibank van Durma, waarop platen tot 6 m gekant kunnen worden. En ook de Davi-platenwals, een tweede recente aankoop, biedt nieuwe mogelijkheden. De ambities kracht bijzetten, heet zoiets.

Steile groei

Piet Andries, zaakvoerder van zijn gelijknamige bedrijf, is een jonge, dynamische kerel met een passie voor het metaalvak, en in het bijzonder lassen. Al in zijn tienerjaren had hij de microbe te pakken, waardoor hij ondanks zijn jeugdige leeftijd flink wat ervaring heeft. Wie hem kent, beschrijft Piet als een virtuoos lasser. Met die vaardigheid begon hij een aantal jaren geleden een eenmansbedrijf, dat in het begin vooral in onderaanneming werkte.

Maar de vraag werd snel groter en de aard van de opdrachten almaar diverser. Vier jaar geleden nam de ondernemer zijn intrek in een nagelnieuw gebouw. Sindsdien is het hard gegaan. Op luttele jaren tijd is Piet Andries uitgegroeid van een eenmanszaak met specialiteit lassen naar een onderneming van 12 personen die voor verschillende sectoren in de plaatbewerking, zoals de voedingssector en de petrochemie, constructies en onderdelen maakt en assembleert, gaande van warmtewisselaars en drukvaten (volgens PED 2014/68/EU), over balustrades en trapleuningen tot en met zwembaden.

Veelzijdigheid troef

Het is duidelijk dat het bedrijf zich niet laat vastpinnen op één markt. Men opteert voor een zo breed mogelijk speelveld binnen de mogelijkheden van het machinepark. Voor een deel heeft dat te maken met de dynamiek van een jonge ploeg. Ellen Van De Keere, die het financiële luik regelt, vertelt: "Ons team is bijzonder hecht, en het is een ideale mix van jeugd en ervaring. Elk van hen staat open voor nieuwe uitdagingen en wil zijn grenzen verleggen. In die zin is variatie belangrijk: je leert voortdurend nieuwe dingen bij en dat houdt je scherp en gemotiveerd."

"Ons team is bijzonder hecht, en het is een ideale mix van jeugd en ervaring. Elk van hen staat open voor nieuwe uitdagingen en wil zijn grenzen verleggen"

Het bedrijf kan bovendien terugvallen op een eigen studiedienst die de wensen van de klant kan omzetten in de praktijk. Steven Van De Keere, de broer van Ellen, heeft al ettelijke kilometers op de teller als technisch ontwerper en weet als geen ander een schets of een idee van de klant om te zetten naar een oplossing op maat. Daarbij gaat heel veel aandacht naar het persoonlijke contact met de klant. Binnenkort treden er trouwens twee extra technische tekenaars in dienst, waardoor de scope van de projecten zeker nog zal verbreden.

Groter segment

De zin om te investeren in een nieuwe plooibank werd aangewakkerd door de vraag naar grotere afmetingen, met name in de zwembaden.

"Zwembaden worden almaar populairder", zegt Piet. "Al van het prille begin kreeg ik de vraag, maar toen had ik daar nog niet de plaats voor. Vandaag zijn zwembaden voor ons een belangrijk product geworden, van kleine hot tubs tot en met olympische exemplaren die stuk voor stuk in onze werkplaats worden geproduceerd en volledig in elkaar gezet. Onlangs is er nog eentje van 5 op 17 m richting de eindbestemming vertrokken. Je kan je inbeelden dat daarin behoorlijk grote platen zitten. Maar het probleem was dat onze kantbank slechts platen tot 4 m kon plooien. We hadden behoefte aan eentje van 6 m, temeer omdat je op die manier het aantal lasnaden kunt beperken. Dat we met die plooicapaciteit een vrij unieke plaats in de regio zouden innemen was mooi meegenomen."

Uiteindelijk viel de keuze op de AD-Servo 60320 van Durma, in ons land al 25 jaar verdeeld door Metanox.

Servo-hydraulische aandrijving

De AD-Servo 60320 van Durma is een 7-assige, servo-hydraulische plooibank, wat wil zeggen dat het om een hybridemachine gaat, deels hydraulisch en deel elektrisch. De twee afzonderlijke hydraulische pompen die voor de beweging van de bovenbalk zorgen, worden namelijk met een servomotor aangestuurd.

Wat daar het voordeel van is, legt Marc Leeman, vertegenwoordiger bij Metanox, uit: "In vergelijking met traditionele machines is de hydraulische groep veel kleiner, waardoor je minder oliekoeling nodig hebt. Het grootste voordeel schuilt echter in het energieverbruik, dat drastisch vermindert aangezien de pompen alleen werken als er daadwerkelijk geplooid wordt. Dat alleen zorgt voor een energiebesparing van minstens 50%. De impact daarvan mag je niet onderschatten, want bij standaardmachines is de energiekost goed voor ongeveer 30% van de totale kostprijs. Daarnaast werkt de plooibank bijna geruisloos en is de synchronisatie vijf keer beter."

Ook de diepteregeling van de bovenbalk (0,01 mm) is trouwens elektro-hydraulisch geregeld.

Plaatvolgsysteem

De aandrijving trekt misschien wel de meeste aandacht, maar de plooibank heeft nog wel andere interessante features. Zo is de machine uitgerust met pneumatische klemmen om de gereedschappen snel te kunnen verwisselen, belangrijk voor Piet Andries omdat het bedrijf zowel inox, aluminium als staal verwerkt.

Er werd ook gekozen voor de optie van een plaatvolgsysteem. Piet Andries vertelt waarom: "Als je platen van 6 m moet plooien, wordt het voor de operatoren zwaar en vermoeiend. Vanuit ergonomisch oogpunt is het gewoon zoveel makkelijker werken met een dergelijk systeem dat het voor mij een must is."

Piet is erg tevreden over de machine, en de nauwkeurigheid over de volledige lengte in het bijzonder. Hij is ook zeer te spreken over de Delem-besturing, die van Nederlandse makelij is. "De intuïtieve besturing maakt de machine makkelijk te programmeren. Vertrekkend van de tekening zal de sturing de assen automatisch instellen net als de bombering."

Toekomst

Met de nieuwe, grotere plooibank is Piet Andries gewapend voor de toekomst. Het bedrijf heeft nog plannen genoeg om te groeien. In dat opzicht is het belangrijk om te weten dat de onderneming tegelijk met de plooibank een platenwals van Davi heeft aangekocht, eveneens verdeeld door Metanox.

Piet Andries: "We werken graag samen met Metanox. Prijs-kwaliteit hebben ze goede machines in huis en ze denken graag mee met de klant. De platenwals, bijvoorbeeld, is een uitstekende technologie om mooi conisch te vervormen. Dat lukt ook met een plooibank, maar in vergelijking met een platenwals zal het eindresultaat hoekiger zijn, iets waar men in de voedingssector wat afkerig tegenover staat, om hygiënische redenen. Ook op dat vlak hebben we in overleg met Metanox dus een stap vooruit kunnen zetten."

En er liggen nog wel investeringen in het verschiet. "Een ponsmachine zou nog een mooie aanvulling op ons machinepark zijn, omdat je daar ook op kunt vervormen en tappen", droomt Piet hardop.

Piet Andries in een notendop

Oprichting: 2013

Vestigingsplaats: Sint-Laureins

Activiteiten: drukvaten, tanks, warmtewisselaars, zwembaden …

Productieruimte: 2.000 m²

Werknemers: 12